François Suchel

Vol AF 105 Canton-Paris

Un voyage à bicyclette  dans le sillage de l’aigle de fer

Introduction :

J’ai parcouru le monde sans le voir.

11 000 heures de vol c’est 15 mois de ma vie passés dans les avions à survoler les terres balafrées par la cupidité et la misère. J’ai aussi admiré des paysages grandioses, vissé dans le confort cotonneux de mon cockpit à l’abri des réalités humaines. Et lorsqu’en escale j’ai repris contact avec la Terre c’était pour une autre bulle protectrice, un hôtel luxueux et sans rapport avec la vie locale.

Comment donner du sens à tant d’absences, comment justifier une telle boulimie kilométrique sans aller voir de plus près comment vivent les Hommes ? Comment réconcilier la quantité et la qualité, renouer avec la transition, gommer les décalages ?

J’ai envie de retrouver l’espace, de le sentir dans mes mollets, de le peupler de chairs, d’odeurs et de bruits, de langages inintelligibles, de signes abstraits, de poésie. Un pilote de ligne peut-il impunément avaler les kilomètres et oublier le temps de la rencontre, du partage, de la connaissance et de l’effort, les attributs du véritable voyageur ?

Adolescent j’avais rêvé de m’envoler. Adulte, il me faut atterrir bien avant que la retraite, ce couperet du pilote qui nous coupe les ailes ne m’y oblige.

L’itinéraire:

Quand un nomade du ciel, commandant de bord A320 à Air France, retombe sur terre, c’est pour parcourir à bicyclette les 12000km qui séparent l’aéroport de Canton de celui de Roissy CDG en suivant au plus près la ligne aérienne du vol AF105.

Ce parcours exaltant me mènera d’abord aux confins de la Chine. Je traverserai la région de Guilin classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ces fameux pics karstiques entourant les méandres de la rivière Li, puis la province déshéritée du Guizhou dont le relief accidenté abrite de nombreuses minorités ethniques. Je parcourrai ensuite le Sichuan jusqu’aux contreforts du plateau tibétain. Après Chengdu, j’emprunterai la route de l’Amdo, région tibétaine située sur un plateau à 3700m d’altitude, pour rejoindre Lanzhou qui détient le triste record de la ville la plus polluée au monde. En continuant vers le Nord j’aborderai le désert de Gobi. Sur le plateau d’Alashan, le Badain Jaran est un massif dunaire parsemé de lacs alimentés par des résurgences souterraines. J’y entamerai un grand virage à l’ouest dans le corridor de Gansu où convergeaient autrefois les routes de la soie. Le long de la muraille de Chine, je rejoindrai la province autonome Ouïgour du Xinjiang jusqu’à Urumqi, sa capitale puis les contreforts de l’Altaï où je passerai la frontière du Kazakhstan à Tacheng.

La suite de l’itinéraire m’entraînera dans  « la steppe de la misère », l’immensité kazakhe écrasée de chaleur en été et peuplée par ces anciens nomades turcophones à l’hospitalité légendaire. Je passerai à Karaganda qui doit sa triste réputation au charbon et au goulag puis dans la réserve de Kurgalzhino, l’environnement le plus septentrional pour de nombreuses espèces de flamants roses. Après avoir franchi le fleuve Oural qui nourrit la Caspienne je quitterai l’Asie centrale pour rentrer en Europe.

La région de la Volga, fleuve le plus long d’Europe, est le cœur de la Russie. Longtemps aux mains des héritiers de Gengis Khan, j’y croiserai certainement des Tatars, musulmans et turcophones, ainsi que des cosaques, fiers guerriers dont les traditions renaissent depuis la chute de l’union soviétique. Je traverserai la « mère Volga » à Saratov où étudia Youri Gagarine avant de rejoindre la capitale Moscou.

Je traverserai ensuite la Biélorussie dont j’attends, au-delà d’un carcan politique rétrograde et répressif, des rencontres simples et authentiques et un regard sur ce que pouvait être la campagne russe du temps de l’union soviétique.

Le retour dans l’union européenne se fera en Pologne. Ma femme et mes trois enfants m’y rejoindront pour la fin du parcours où nous pédalerons tous ensemble à partir de Varsovie puis en république tchèque, en Allemagne et en France jusqu’à la ligne d’arrivée, l’aéroport Roissy CDG.

Biographie :

Je m’appelle François Suchel, j’ai 40 ans, je suis marié et j’ai trois enfants.

Je suis…

PILOTE DE LIGNE

Après une année de Math Sup et la réussite du concours d’Air France, j’entame une formation de pilote de ligne. De 1988 à 1990 j’apprends à piloter sur des petits avions. En mars 1991 j’effectue ma première qualification de type sur Boeing 737-200. Après 2 années sur le réseau moyen courrier, je passe la qualification Airbus A340 en 1994 qui me donne accès au long courrier. Je vole sur cette machine ainsi que sur A330 pendant 14 ans.

Fin 2007 je commence ma formation pour devenir Commandant de Bord sur A320. Nommé en mars 2008 j’exerce maintenant dans cette fonction sur le réseau moyen courrier d’Air France.

PHOTOGRAPHE

Mon goût pour la photographie est intimement lié à l’univers des voyages. J’ai utilisé mon premier appareil photo lors d’un séjour de 7 mois à Phoenix (Arizona – USA) dans le cadre de ma formation de pilote de ligne. J’y ai découvert les grands espaces de l’ouest américain ainsi que les œuvres de grands maîtres comme Ansel Adams.

Un voyage en Australie en 1993 en compagnie d’Olivier Grünewald, photographe de nature, m’a permis de découvrir la chambre 4×5. J’ai par la suite utilisé ce matériel sur des sujets de nature s’inscrivant dans une recherche d’abstraction et de symbole.

En 2000, à l’occasion d’un projet d’exposition collective sur le thème du passage je m’achète un Polaroïd SX-70 et entame un travail sur le mode de vie de navigant de l’aviation civile. Intitulé « Nomade du ciel », ce sujet est une nouvelle étape pour moi. Il va de pair avec un intérêt croissant pour les livres de photographie grâce auxquels je redécouvre ce média.

J’utilise par la suite le noir et blanc pour des photos de passagers prises à l’intérieur de l’avion et en 2007, j’effectue un travail de portrait à la chambre 4×5. Le projet « Vols d’identités » consiste ainsi à photographier mes collègues navigants en uniforme à l’arrivée des vols long-courrier.

Je collabore occasionnellement avec la presse spécialisée (Air France Magazine, Montagne Magazine, Trek Magazine, Aviation & Pilote). J’ai également travaillé avec les ²Editions des correspondances² pour la diffusion de cartes postales et d’affiches. Certaines de mes images de nature sont diffusées par l’agence BIOS.

Expositions:

• Exposition itinérante dans les FNAC (contrat de 4 ans : galerie Forum des Halles été 2002, FNAC Annecy octobre 2002, etc.)

• Artothèque d’Annecy octobre 2002

• Festival Chroniques Nomades 2005- Honfleur

Prix :

• Lauréat concours FNAC Attention Talent 2002 avec « Nomade du ciel »
• Concours international Polaroïd PIPA 2004. Mention honorable avec une photo d’Ipanema (Brésil)

Livre :

• Publication en septembre 2007 de « Nomade du ciel » aux éditions TransPhotographicPress.

Commandes :

• Achat de 24 tirages de collection pour l’aménagement d’un groupe de gîtes ruraux dans le cadre du projet « villages pour la Terre ».
  Communauté de commune, Mairie d’Arlanc (Puy de Dôme)- 2001

• Salon du livre 2004 : décoration du stand de la FNAC « le café des plaisirs »

Projet de Film :

• « Nomade du ciel » Un film de François Chilowicz dont le montage n’est pas encore terminé à ce jour.