François Suchel

Un temps ou l’espace s’etire sous les pures lumieres d’altitude. Un espace ou l’on voudrait prendre son temps et s’allonger parmi les troupeaux avec leurs bergers tibetains. Lorsque le vent se leve ils prennent l’allure de pantins avec leur manteau aux manches trop longues noues a la taille grace a une echarpe aux tons vifs. Mais ceci leur evite la gymnastique des gants. J’ai passe un apres-midi et une nuit aupres d’eux, dans une tente amenagee en bordure d’enclos. Chauffage bouse de Yak, musique telephone portable, electricite solaire. Peu de mots, beaucoup de regards.
En pedalant sur le plateau en plein hiver je ne passe pas inapercu pour tout le monde: d’abord des tibetains qui veulent absolument m’embarquer dans leur minibus pour soulager mes efforts. Des tibetains encore mais motards cette fois-ci. Ils peuvent rouler 10 minutes a ma hauteur en me devisageant de la tete aux pieds sans prononcer un mot. Il n’est pas inutile de se retrouver au moins une fois dans sa vie dans la position du panda au zoo! La 3eme categorie ce sont des touristes chinois fortunes bardes de materiel photo dernier cri. Ils stoppent leur 4×4 devant moi et me demandent en anglais ce que je fais la. Suite a mes explications ils s’exclament « amazing » ou alors  » You’re a hero » puis appuient sur le declencheur en mode rafale quitte a deplacer sans menagement mon velo pour avoir le bon angle.
Juste avant le col de Naren Ka une famille m’invite pour la nuit. J’offre une petite boite a musique  » sur le pont d’Avignon » a Jen Tchian Tchi, 10ans, en bas a gauche sur la photo. Seance d’anthologie ou une petite tibetaine chante  » on y danse, on y danse… » puis nous fait une demonstration sur le sol en terre battue de la piece surchauffee sous un eclat de rire general.
Je suis maintenant arrive au monastere de Labrang pour conclure en beaute, hasard du calendrier, cette incursion en altitude bouddhiste. Apres demain le 26 je feterai mon 3eme jour de l’an de l’annee, tibetain cette fois! Et comme un bonheur de voyageur n’arrive jamais seul, je decapsulerai la biere des 3000km!

Les routes sont desertes. Depuis 4 jours que je suis parti dans la montagne je pedale dans le silence. Non pas que les chinois aient une aversion viscerale pour les sommets; je constate au contraire chaque jour a quel point ils travaillent dur pour les atteindre. Mais nous sommes en plein « Spring Festival », le festival de printemps ou nouvel an chinois et la Chine s’assoupit. Chacun rend visite a sa famille et profite de l’un des rares moments de detente de l’annee. Certains controleurs aeriens que j’ai rencontres n’ont en effet qu’une semaine de conges par an! Le front populaire n’est pas passe par ici ou il n’a pas servi les memes objectifs.

Je n’ai aucun mal a trouver une famille d’adoption pour les soirees du 12 et 13 fevrier. On m’invite a diner, on brule des papiers dans la cour pour honorer ses morts, on regarde le grand show sur CCTV. ca claque. Il ne manque plus que le cellophane pour emballer les presentateurs, rayon poupee bling-bling.

A minuit, feu d’artifice en pleine rue. Petards a gogo. On ne se congratule pas. Les chinois mettent beaucoup moins de civilite en tout, ils n’ent sont pas moins civilises avec un sens de l’accueil simple et direct.

Le 15 a midi on m’offre une platree de riz autour du fourneau assis a cote de grand maman puis je reprends les rames sur la tres mauvaise piste menant a Songpan. Me voila maintenant arrive apres 2 jours eprouvants physiquement, sous la neige, avec le derailleur et le frein arriere gelant, les pignons s’engorgeant et le velo s’alourdissant. Petite escapade prevue a Jiuziagou, reserve naturelle classe au patrimoine modial de l’UNESCO.